文章來源: 蘋果生活壹週刊
一旦確診糖尿病，不少長者馬上想到要「戒口戒得清」，但實際上，胡亂戒口可能引致低血糖或營養不良；相反，長者應學懂「食得精明」，挑選合適的食物，如低升糖指數食物。另外，糖尿病長遠會導致多種併發症，包括糖尿腎、中風或心臟衰竭等。針對心臟衰竭而言，它早期無明顯病徵，所以長者應定期作身體檢查，若確診心臟衰竭便可盡早治療，降低對心臟的破壞及對日常生活的影響。 一項研究發現，在約一萬七千名二型糖尿病患者中，約有十分之一人確診心臟衰竭，情況頗為普遍。若患上心臟衰竭，患者或會感到氣促、躺平時呼吸不暢順、腳腫、走路時氣喘及疲倦，並出現咳嗽、血壓低、頭暈、手腳冰冷及消瘦等。然而，以上不少人都會忽視以上的症狀，尤其是長者，他們會以為是身體機能衰退的情況，直至病徵愈來愈嚴重才求醫，延誤確診及治療。 事實上，心血管疾病患者出現心臟衰竭的風險比一般人增加8倍，屬最常見成因，而糖尿病、高血壓及肥胖亦會增加2倍機會。值得留意的是，夏天即將來臨，不少長者或會到商場「涼冷氣」，而一冷一熱的溫差會影響周邊血管擴張及收縮，從而增加心臟壓力，誘發心臟衰竭。 由於患有糖尿病的心臟衰竭患者，其治療會比一般心臟衰竭患者更複雜，所以及早確診非常重要。同時，糖尿病患者的腎功能或較差，而治療心臟衰竭需要使用去水藥物，或會影響腎臟，所以醫生要取得平衡，亦要注意藥物的相互作用。 作為糖尿病長者的家人，應注意長者的活動能力有否衰退、有否出現氣促及因而減少外出，一旦有以上情況便要盡快求醫，接受心電圖及心臟超聲波等非入侵性檢查，檢測心臟功能以判斷是否有心臟衰竭。如果長者病徵難以判斷是否心臟衰竭，醫生便會考慮抽血化驗生化指標：N端腦鈉肽前體（NT-pro-BNP），NT-pro-BNP是心肌細胞分泌的荷爾蒙，數值高代表病人有心臟衰竭，數值低的話，代表病人的氣促是由於其他疾病引起，例如慢阻肺病等。即使無以上症狀，糖尿病長者亦要緊記作定期身體檢查。 若糖尿病長者確診早期心臟衰竭，他們必須嚴謹控制風險因素，有需要時用藥改善病情。在控制風險因素方面，患者應選擇相對對心臟衰竭有幫助的新一代糖尿病藥物，例如SGLT2抑制劑及GLP-1仿腸降低素等。以SGLT2抑制劑為例，它除了能降低血糖，更可減少因心臟衰竭入院及因心血管疾病死亡率約17%；而且，它有助維持理想體重，以及較少機會引致低血糖。不過，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險，患者如有疑問應向主診醫護人員查詢。 在日常生活方面，醫生不建議糖尿病長者胡亂戒口及大幅減少食量，因有機會導致低血糖，或是營養不足而增加跌倒機會。一般而言，患者應三餐定時定量 及中間吃些小食。另外，患者要學懂選擇合適食物，例如糙米及通粉低升糖指數的食物；而心臟衰竭患者則需減少吸收鈉質及控制攝取水的份量。 年約80歲的何伯伯(化名)屬肥胖，患有糖尿病及心臟衰竭，亦曾有心臟病發。由於其心臟衰竭已發展至晚期，所以他近數年都需留在家中聞氧氣，不能外出。直至近日，他因感冒及出現併發症而去世。由此個案可見，晚期心臟衰竭患者的生活質素會大打折扣，而且一些「小病」也會帶來死亡風險；因此，糖尿病長者應加倍留意自己的身體狀況，及早診斷是否出現心臟衰竭。
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