資料來源: 醫理說
在不少人眼中，中風猶如突如其來的風暴，頃刻間便無情地奪走寶貴的生命。在香港，中風後一年内的死亡率大約是20-25%，在首十類致命疾病中排行第四。即使能夠僥倖逃脫死神的魔掌，中風所帶來的後遺症，仍可以讓原本平靜、幸福的生活毀於一旦。據統計，中風是導致成年人殘障的主因，大約30-40%的病人會失去自我照顧能力。
時至今天，隨著復康治療和技術日新月異，到底中風是否仍然是人生的終點站？又有什麽方法，能夠幫助中風病人在風暴過後重新出發？
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過去缺乏有效復康治療 中風病人別無他選
老人科專科莊麗醫生入行時已於醫院的復康部門工作，多年來見盡無數病人受中風後遺症影響，生活質素大不如前。她解釋，過往缺乏先進技術，病人只能接受簡單的物理治療和職業治療，透過重複練習，盡可能恢復活動能力。「有兩至三成的病人能夠自然復原，另有大約30-40%在治療過後仍須完全依賴他人照顧起居飲食，至於其餘病人，在進行復康治療後，仍有一定程度的殘障。」莊醫生表示，部份病人須終日臥床，甚至無法吞嚥進食，要依靠插胃喉維生，出院後便轉往院舍，在院舍中渡過餘生。
莊醫生指，所見病人之中不乏一些40、50歲的中年男性，「這些病人的活動能力有限，就連拿一杯水都要人幫助，日常生活受到很大限制，不能夠自主決定自己的生活方式，只能夠跟隨院舍固定的生活模式。」她慨嘆，「他們平日努碌工作，養妻活兒，假期便一家人去旅行，享受生活。中風之後，他們失去工作能力，自己的生活受影響之餘，一家人的生計亦陷入困境，身心所受的痛楚非筆墨所能形容。」
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復康技術推陳出新 重新生活已非不可能
治療中風常提及「黃金三小時」，那麽中風後的復康又是否存在黃金期？莊醫生解釋，中風後三個月内腦部可塑性較高，因此中風後的復康治療也是越快開始越好。不過，她强調，隨著復康技術推陳出新，康復期已不再局限於僅僅三個月，「有中風患者於一、兩年後仍有希望透過復康治療提升自己的活動能力，雖然效果的確較中風後立即啓動復康治療遜色，不過依然有其效用。」
話才剛說完，莊醫生便興奮地從身後的書櫃搬出一叠單張和小冊子，雀躍地為我們逐一介紹近年於全球各地推出、用於復康治療的嶄新技術。由經顱直流電刺激術（tDCS）、高頻透顱磁場刺激（TMS）、神經系統－綜合機能康復及訓練（Neuro-IFRAH）等各種復康治療方法，以至各種五花八門的復康醫療器械，都爲中風康復者帶來前所未有的新希望。莊醫生又取出她的手機，展示一段中風患者利用醫療器械進行復康治療的片段。片段裏的患者由最初步履蹒跚，到後來能夠跑步、遠足，甚至溜冰。
莊醫生坦言，回想過往大部分的中風病人只能臥床渡過餘生，如今見證部分病人仍可透過新治療方案和技術而恢復活動能力，實在讓她相當感動。
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雖然現時公營醫療有提供中風復康支援，不過礙於資源有限，即使病人仍有進一步恢復活動能力的空間，他們完成既定的療程之後便需要離開醫院。到底私營機構能否彌補公營醫療的缺口？按此閲讀莊麗醫生的下半部分專訪，了解莊醫生創立中風復康院舍的故事。
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